Los imanes permanentes más potentes que existen en la actualidad son los imanes de neodimio, también conocidos como imanes NdFeB. Son pequeños pero potentes y, como tales, se utilizan en electrónica, motores, equipos médicos y también en proyectos de bricolaje. Debido a esta potencia, la mayoría de la gente se pregunta si son seguros o no.

La respuesta es sí, pero con cuidado. Son muy potentes en comparación con los imanes normales de nevera y pueden pellizcar la piel, cortar en trozos afilados o dañar aparatos electrónicos. Son especialmente peligrosos para los niños y no deben considerarse juguetes. 

Los adultos pueden utilizarlos con seguridad siempre que observen unas buenas prácticas de seguridad y se aseguren de que se almacenan adecuadamente.

Los peligros de los imanes de neodimio

Los imanes de neodimio son bastante prácticos, pero también son más dañinos que los normales porque son bastante fuertes. Muchas personas subestiman los riesgos. Los principales riesgos son los siguientes:

Magnetización

Los imanes de neodimio tienen un tamaño muy potente.

- Pueden "saltar" sobre metal u otros imanes desde una distancia sorprendente, lo que a menudo provoca dolorosos pellizcos o dedos aplastados.

-Su potente campo puede borrar datos de tarjetas de crédito, dañar aparatos electrónicos o interferir con marcapasos y otros dispositivos médicos.

-Mantienen su fuerza durante décadas, a diferencia de los imanes más débiles; por tanto, la amenaza permanece.

Los imanes de neodimio corren el riesgo de agrietarse o romperse

Aunque son fuertes, los imanes de neodimio son débiles y se rompen con facilidad.

Golpear dos imanes hará que se agrieten o se hagan añicos al instante. Si no estás cubierto, pueden salir volando trozos afilados como cuchillas en miniatura y cortarte la piel o incluso herirte en los ojos.

Una vez roto, la capa protectora se desprende, el imán empieza a corroerse y su manipulación se vuelve aún más peligrosa.

¿Cuáles son los riesgos de los imanes de neodimio para los niños?

En los niños, los imanes de neodimio no son seguros. Esto se debe principalmente a la ingestión. Cuando un niño ingiere más de un imán, puede atraerlos dentro de su cuerpo. Puede pellizcar órganos internos y provocar lesiones graves y potencialmente mortales. 

Puede ser necesario extirparlos mediante cirugía. Incluso tocarlos es peligroso para los niños. Pueden pellizcarse los dedos o romper los imanes por accidente. Por eso se ha prohibido en muchos países la venta de imanes potentes como juguetes. Los padres no deben permitir que los niños jueguen con ellos.

¿Son perjudiciales los imanes de neodimio para los adultos?

En los adultos, los imanes de neodimio no suelen ser peligrosos, siempre que se utilicen con cuidado. Pueden causar:

- Pellizcos o hematomas en los dedos

-Cortes de fragmentos rotos

-Lesiones asociadas al manejo de imanes enormes con fuerza repentina.

-Daños en marcapasos o implantes (dispositivos médicos en las personas).

Los adultos con dispositivos cardíacos, implantes auditivos u otros equipos médicos delicados deben extremar las precauciones. Los dispositivos médicos pueden manipularse con este tipo de imanes y volverse disfuncionales.

¿Qué pasa si te atrapa un imán de neodimio?

Quedar atrapado en un imán de neodimio no es como quedar pellizcado por un imán de nevera. Como estos imanes son extremadamente potentes, la fuerza entre ellos puede ser mucho mayor de lo que la gente espera. Lo que ocurra depende del tamaño y la fuerza de los imanes, pero los riesgos pueden ser graves.

Pellizcos y hematomas 

En el caso de los imanes pequeños o medianos, el pellizco es la lesión más frecuente. Cuando un dedo o la piel quedan atrapados entre dos imanes, pueden amoratarse, hincharse o salir ampollas de sangre. La lesión se agrava porque los imanes se rompen con facilidad.

Cortes y lesiones cutáneas 

Cuando un imán contiene un borde afilado o se rompe al unirse, puede producir cortes en la piel. Estos cortes pueden ser muy sangrantes e infectarse si no se limpian.

Fracturas y fracturas óseas 

A mayores magnitudes, la presión puede ser peligrosa. Puede producirse una fractura ósea en un dedo o una mano atrapada. Los imanes industriales tampoco son muy seguros, ya que son capaces de aplastar equipos y herir las manos con facilidad.

Partes del cuerpo atrapadas 

A veces, los imanes son tan potentes que es difícil sacar una mano o un dedo atrapados en ellos. Los intentos de separarse pueden hacer más daño, sobre todo cuando los imanes caen y se vuelven a conectar.

Seguridad para llevar 

En caso de quedar atrapado, las lesiones pueden ser desde contusiones leves hasta fracturas graves. El método más eficaz para evitarlo es llevar guantes protectores en todo momento, guardar los imanes separados mediante espaciadores y no dejar nunca que dos imanes grandes se acerquen sin supervisión. La única medida de seguridad real es la prevención.

Artículos sensibles al magnetismo

Los imanes de neodimio nunca deben colocarse cerca de objetos magnéticamente sensibles. Entre ellos se incluyen:

- Tarjetas de crédito 

- Discos duros 

- Cintas de casete o disquetes. 

- Tarjetas de identificación magnéticas 

- Algunos relojes 

- Productos sanitarios 

El potente campo puede destruir información, acabar dañando los componentes electrónicos o provocar fallos de funcionamiento.

¿Cuáles son los riesgos de rotura de los imanes de neodimio?

En caso de rotura de imanes de neodimio, los riesgos son aún peores. Un imán dañado no sólo es más débil, sino también imprevisible, y los fragmentos del imán pueden provocar lesiones. A continuación se enumeran algunas de las principales amenazas:

Los fragmentos pueden causar lesiones oculares

Cuando un imán de neodimio se rompe, los fragmentos no caen a tierra. Pueden moverse con extrema rapidez, casi como diminutas cuchillas que salen disparadas por los aires. El hecho de que los fragmentos utilizados sean afilados y ligeros hace que puedan recorrer una distancia impactante antes de desacelerar. Cuando alguno de estos fragmentos golpea el ojo, puede arañarlo, hacerlo sangrar o incluso provocar la pérdida permanente de la visión. Esta es la razón por la que se aconseja el uso de gafas de seguridad cuando se trabaja con imanes grandes o potentes: incluso un percance menor provocaría una lesión ocular grave.

Los fragmentos pueden dañar la piel

Las caras fracturadas de los imanes de neodimio son muy afiladas. Cuando dos imanes chocan y se rompen, pueden rebanar la piel de las manos o los brazos. Un pequeño pinchazo puede provocar una hemorragia excesiva y, a menos que se desinfecte, siempre es probable que se infecte. 

Este riesgo aumenta cuando se utilizan las manos desnudas, ya que es más probable que se coloque uno u otro imán, o ambos. Unos guantes grandes pueden disminuir significativamente la posibilidad de cortes, y tu piel puede estar a salvo en caso de que un imán se astille o se rompa.

Los imanes podrían causar grandes fracturas

Las lesiones más graves se producen con los grandes imanes de neodimio. Cuando una mano, un dedo o cualquier parte del cuerpo queda atrapada entre dos de ellos, la fuerza de aplastamiento puede ser tan grande como para destrozar huesos. Los imanes no siempre tienen que romperse; en otros casos, la mera fuerza con la que chocan entre sí es suficiente para producir magulladuras profundas, hinchazones o fracturas. 

Esta es la razón por la que los imanes grandes deben tratarse con toda la precaución y deben separarse mediante separadores u otros equipos de protección. Un imán roto es aún más difícil de manipular con seguridad, lo que aumenta el riesgo de que vuelva a producirse un accidente.

Precauciones de seguridad del imán de neodimio

Para mantener la seguridad, observe las siguientes medidas de seguridad:

- Ponte guantes y gafas de seguridad. 

- Manténgalos alejados de los niños. 

- No dejes que se encajen. 

- No exponer al fuego ni a temperaturas muy elevadas. 

- No los dejes fuera de las tiendas.

El polvo es inflamable

El otro hecho es que el neodimio en polvo arde con facilidad. Los imanes se lijan, taladran y esmerilan, y esto libera polvo fino, que puede inflamarse y provocar un incendio. Por eso los imanes no deben cortarse ni taladrarse nunca, a menos que lo hagan profesionales con equipos de seguridad.

Corrosión en ambientes húmedos

Los imanes de neodimio son susceptibles de oxidarse con el aire húmedo. La mayoría de los imanes están recubiertos de níquel, zinc o epoxi. En caso de destrucción del recubrimiento, el imán puede corroerse y debilitarse. Manténgalos en lugares áridos para que sean duraderos.

¿Cómo almacenar correctamente los imanes de neodimio?

No se trata sólo de utilizarlos adecuadamente, sino también de guardarlos bien. Así es como se pueden almacenar los imanes de neodimio:

•  Guárdalos en un lugar seco y limpio. 
•  Envuélvalos en recipientes acolchados para que no se rompan. 
• Los imanes grandes también deben espaciarse para disminuir la fuerza. 
• Señalizar las advertencias para la zona de almacenamiento. 
• Evite el almacenamiento electrónico y magnético.
• Un buen almacenamiento minimiza los accidentes y aumenta la vida útil del imán.

¿Cómo manipular con seguridad los imanes de neodimio?

Dado que los imanes de neodimio son potentes y frágiles al mismo tiempo, es muy importante manipularlos con cuidado. Estas son las principales medidas de seguridad que debes seguir:

1. Observar la protección personal

Protéjase siempre al manipular estos imanes. Utilice gafas de seguridad para evitar la proyección de fragmentos en caso de rotura de un imán. Utilice guantes gruesos para evitar cortes, pellizcos o dedos aplastados si dos imanes chocan entre sí. 

Si trabaja con imanes grandes, también es conveniente llevar ropa protectora, ya que incluso los fragmentos más pequeños pueden salir despedidos y causar lesiones.

2. Siga las instrucciones al manipular imanes de neodimio

Los imanes de neodimio nunca deben tratarse como imanes normales. Manipúlelos despacio y con cuidado: nunca deje que choquen entre sí o contra superficies metálicas. 

Al separarlos, utilice herramientas adecuadas, como separadores o técnicas de deslizamiento, en lugar de separarlos con las manos desnudas. Manténgalos siempre alejados de niños, mascotasy personas con marcapasos u otros implantes médicosya que el fuerte campo magnético puede causar daños graves.

3. Almacenar correctamente los imanes de neodimio

Un almacenamiento adecuado es tan importante como una manipulación cuidadosa. Guarde los imanes en un lugar fresco y seco para evitar la corrosión. Guárdalos lejos de aparatos electrónicos, tarjetas bancarias y equipos sensibles. Por seguridad, utilice separadores de plástico o madera entre los imanes para evitar que se rompan accidentalmente. 

Los imanes grandes deben guardarse en cajas o recipientes resistentes con etiquetas de advertencia claras para que no supongan un riesgo oculto para nadie que esté cerca.

Última palabra

Los imanes de neodimio son dispositivos eficaces y fuertes. Su potencia conlleva peligros. Pueden pellizcar, romper, fracturar huesos o manipular aparatos electrónicos. Suponen una amenaza especial para los niños, y por eso nunca deben tratarse como juguetes.

Los adultos pueden utilizarlos con seguridad si observan las precauciones de seguridad, se los ponen y los guardan adecuadamente. Admira su influencia y esquivarás la mayor parte.

Preguntas frecuentes

¿Qué hacer si se rompe un imán de neodimio?
Recoja cuidadosamente los fragmentos con guantes y gafas de seguridad. Deséchelos de forma segura, ya que los fragmentos rotos son afilados y siguen siendo magnéticos.

¿Cuáles son los efectos secundarios de los imanes de neodimio?
Pueden causar cortes, pellizcos o fracturas si se manipulan mal. Sus potentes campos también pueden interferir con marcapasos y aparatos electrónicos sensibles.

¿Cuáles son las desventajas de los imanes de neodimio?
Son frágiles y pueden romperse en caso de impacto, creando fragmentos peligrosos. También se corroen fácilmente si se daña el revestimiento protector.

¿Son peligrosos los imanes de neodimio?
Sí, si no se manipulan correctamente, pueden causar lesiones o daños graves. La protección, el almacenamiento y la manipulación adecuados son esenciales para la seguridad.